北京时间2024年7月4日12:04（美国太平洋夏令时3日21:04），在加利福尼亚州范登堡太空军基地SLC-2W工位，“阿尔法”运载火箭搭载8颗小型卫星点火发射，约58分钟后将卫星送入近地轨道。

本次任务代号“Noise of Summer”，8颗卫星来自美国国家航空航天局（NASA）立方体卫星发射计划（CubeSat Launch Initiative），由大学和美国航天局各大中心设计，涉及气候研究、卫星技术开发和学生教育推广等科学领域。

“阿尔法”（Alpha）为美国萤火虫航天公司（Firefly Aerospace）研制的小型两级低温液体运载火箭，一二级主动力均采用液氧煤油发动机。该箭长29.48米，一二级直径1.8米，配备直径2.21米整流罩，起飞质量54.12吨，起飞推力约81.77吨，其高度200千米、倾角28.5度的近地轨道（LEO）运力1.17吨，高度300千米近地轨道运力1.03吨，高度500千米太阳同步轨道（SSO）运力0.63吨。自北京时间2021年9月3日首飞（失利）以来，该火箭总计执行了5次发射，取得4次成功（含2次部分成功）。

通过此次发射,萤火虫航天公司完成了美国航天局授予的风险级发射服务演示2号（Venture-Class Launch Services Demonstration 2，VCLS-Demo2）合同。美国航天局的风险级合同为新的发射服务供应商提供了发射机会，有助于促进商业发射行业发展，并为未来的美国航天局任务带来性价比高的竞争。美国航天局的立方体卫星发射计划为大学、非营利组织、科学中心和其他研究人员提供了一种低成本的太空科学技术试验方式。

此次发射是2024年“阿尔法”运载火箭第1次入轨航天发射、范登堡太空军基地第23次发射、美国第80次发射和世界第127次发射。

作者：木兰星舟